美空军探索开辟新轨道空间 谋求获得新兴领域太空优势

美国“战争地带”网站6月5日报道称，美国空军正在举行内部竞赛，以挑选一个新项目，探索新太空领域潜在军事活动。

报道称，参与竞赛的团队提出建议，应研究超近地轨道的潜在用途，以及地球和月球之间的地月空间中的活动，因为未来在相关领域与潜在对手的竞争越来越受关注。

美国空军研究实验所航天器管理局负责人埃里克·费尔特上校，在《太空新闻》2020年6月5日主办的一次网上活动中披露了这场竞赛。费尔特说，他手下4个独立团队已经设计出了方案，他可能会在7月份挑选一个获胜者。获胜的团队将获得资金，以便进行演示。

费尔特没有具体说明这4个团队正在研究什么，但他说，其中至少有一个团队研究了如何在比美军目前活跃区域更接近地球的空间开展行动，另一个团队研究的方向超出了传统绕地轨道。

报道认为，超近地轨道，即距地球表面124至186英里（1英里约合1.6公里）之间的轨道，历来与有限的试验性太空飞行有关。在如此高度运行的卫星和其他航天器并没有逃脱地球的引力，需要某种持续的推进力来防止它们掉落。